Utanför Vittangi mellan Pajala och Kiruna, i ett område som kallas Nuanasvaara, vill ett Australiensiskt företag, Talga, starta en grafitbrytning. Naturlig grafit har av EU klassats som en av 17 strategiska råvaror bland 34 kritiska råvaror. Sedan EU satte upp sin s.k. CRMA (Critical Raw Materials Act) ska brytning av dessa ämnen prioriterats. Motivet för CRMA är att de uppräknade råvarorna, som främst omfattar metaller, är oumbärliga för EU:s ekonomi och en stor bredd av olika nödvändiga teknologier för den strategiska sektorn som förnybar energi, digitalisering, rymdverksamhet och försvar. CRMA ska tillförsäkra EU en säker och hållbar tillgång på kritiska råvaror som möjliggör för Europa att möta de egna klimat- och digitaliseringsmålen för år 2030.
 
Problemet är bara att detta ska ske på de 5 år som är kvar fram till 2030 och att mycket av den teknik som fanns när CRMA arbetades fram har vidareutvecklats. Efter att listan alltså arbetades fram, har flera av de kritiska ämnena ersättas av andra eller ersatts med nyare teknik.
 
Naturlig grafit är ett sådant ämne som ersatts av syntetiskt tillverkad grafit. Syntetisk grafit tillverkades tidigare av fossila oljeprodukter genom upphettning till 3000°C. Det anfördes att denna tillverkning av syntetisk grafit släppte ut stora mängder koldioxid och var dyrare än naturlig grafit. Men då gjordes prisjämförelsen när fossila bränslen användes till 3000°C upphettning. Denna teknik har ersatts med metan som råvara och ett upphettningsbehov på 1000°C där förnybara bränslen kan användas. Metan kan tillverkas av biologiska produkter som gödsel och egentligen av vilket bioavfall som helst. Metanråvara finns det redan fullt av vid avlopp och reningsverk, där tillverkning av metan redan pågår i stor omfattning. Som energikälla kan förnybara "bränslen" som sol och vind användas. Det resulterar knappast i några koldioxidutsläpp alls. Syntetisk grafit tillverkas idag också genom återvinningsprocesser.
 
Den syntetiska grafiten har flera viktiga tekniska fördelar, som anodmaterial i litiumbatterier, och som inte naturlig grafit har. Så valet för tillverkningsindustrin är och kommer att bli enkelt.
 
Att starta miljöförstörande och hälsoriskabel gruvverksamhet efter naturlig grafit, som alternativ till syntetisk grafit, är både oansvarigt och onödigt. Naturlig grafit är inte längre något kritiskt råmaterial.
 
Syntetisk grafit används redan och ingen vettig företagsledare kommer att satsa på naturlig grafit. Den är för dyr och framförallt ett sämre tekniskt alternativ. Detta gäller även användning av fossila oljeprodukter som råvara för syntetisk grafit.
 


pdf-fil: Gruvor, pengar och hälsorisker - naturlig grafit